Diplômé de Oberlin et de Harvard, le Professeur Justin Hughes enseigne la propriété intellectuelle, le droit du commerce international, et le droit de l'Internet à l’Université de droit Cardozo Law School, où les étudiants l'ont élu “meilleur professeur”, un prix qu’il a reçu en 2000 et 2006. De plus, entre 2003 et 2008, le Professeur Hughes a assuré la fonction de Directeur du Programme de propriété intellectuelle de Cardozo.
De 1997 à 2001, le Professeur Hughes a travaillé pour le Bureau des Brevets et Marques du Département du Commerce des Etats Unis (USPTO) à Washington. Il y était plus particulièrement chargé des initiatives de l'Administration relatives aux questions de propriété intellectuelle liées à l'Internet, ainsi qu’aux programmes d’assistance juridique et technique à certains pays émergents pour la mise en œuvre de leur législation en matière de propriété intellectuelle. Parallèlement, le Professeur Hughes a publié nombre d'articles sur la propriété intellectuelle, le droit de l'Internet, l'arbitrage international et la linguistique.

Avant de prendre ses fonctions à Washington, le Professeur Hughes a été avocat à Paris et Los Angeles. Lauréat de la bourse scolaire Henry Luce, il a aussi été assistant du Président de la Cour Suprême de Malaisie à Kuala Lumpur.

Dans les années 90, le Professeur Hughes met bénévolement son expertise et une part importante de son temps libre à la disposition de diverses organisations non gouvernementales appelées à intervenir dans des pays en phase de transition démocratique, notamment en Amérique latine, en Afrique occidentale, et aux Balkans. Après les accords de paix de Dayton, en 1998, il a supervisé les premiers débats présidentiels télévisés en Bosnie en tant que producteur associé. Depuis 2006, date de sa nomination à cette fonction, il est président du conseil d'administration de la Fondation Thomson pour l'héritage de film et de télévision, dont le siège est à Paris.